¿Qué tan efectiva es la ropa de camuflaje en combate?

En realidad, ¿existe realmente alguna tecnología o vestimenta que pueda ayudar al personal de combate a lograr una verdadera "invisibilidad"? De hecho, muchas personas se han planteado esta cuestión, incluidos algunos de los generales e ingenieros militares más famosos de la historia. Desde otra perspectiva, el camuflaje se parece más a una metafísica paradójica, y su eficacia sigue siendo un tema de debate.

Esto es evidente en las diversas guerras del siglo XX: durante la Primera Guerra Mundial, los soldados de todas las naciones generalmente vestían uniformes grises, pero en la Segunda Guerra Mundial apareció el camuflaje individual. En la década de 1910, los buques de guerra británicos solían utilizar-pintura de camuflaje de dos tonos, pero esta práctica se abandonó por completo apenas 30 años después. Situaciones similares persistieron hasta el siglo XXI. Hace más de una década, el ejército estadounidense gastó más de 5 mil millones de dólares en nuevo camuflaje, pero pronto fue criticado como "nada más que un desperdicio del dinero de los contribuyentes".

Los orígenes del camuflaje militar se remontan a la antigüedad. Las primeras formas de camuflaje militar surgieron cuando los antiguos se dieron cuenta de que el movimiento encubierto podía brindarles ventajas inesperadas en el campo de batalla. Por ejemplo, el "Caballo de Troya" mencionado enLa IlíadaEs un caso de camuflaje utilizado por los antiguos.

Sin duda, este fue también el primer concepto de camuflaje militar: disfrazar al personal y al equipo como objetos inofensivos para tomar al enemigo con la guardia baja. Tiene un parecido sorprendente con el "árbol de observación" desarrollado durante la Primera Guerra Mundial. Este último era un interesante dispositivo de guerra de trincheras, cubierto con corteza de árbol por fuera y revestido con una capa de armadura por dentro. Durante el día, los soldados seleccionaban un tocón de árbol similar frente a sus posiciones, luego lo desenterraban en secreto por la noche y lo reemplazaban con el "árbol de observación". Debajo del "árbol de observación" había una trinchera que conducía a la posición principal, donde los observadores se esconderían normalmente y pedirían ataques de artillería una vez que se detectaran movimientos enemigos en las posiciones opuestas.

Naturalmente, un camuflaje similar al "Caballo de Troya" era extremadamente raro en la era de las armas frías. En aquel entonces, las distancias de combate solían ser muy cercanas, por lo que incluso el camuflaje más ingenioso era inútil. Por lo tanto, la mayoría de los historiadores creen que la popularización de las armas de fuego-de largo alcance impulsó el aumento del camuflaje militar. Durante la era napoleónica, el alcance efectivo de los mosquetes de ánima lisa era de sólo unos 80 metros. Sin embargo, en la época de la Guerra Civil estadounidense, esta cifra se había triplicado.-Usar uniformes militares brillantes en campos de batalla abiertos equivalía al suicidio.

Fue precisamente por esta razón que los ejércitos de todo el mundo descubrieron gradualmente los secretos del camuflaje en el campo de batalla. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, las tropas de George Washington pudieron derrotar al bien equipado -ejército británico en gran parte porque sus uniformes tenían un tono grisáceo, lo que les permitía mezclarse mejor con el entorno. En Europa, el ejército austríaco también desarrolló ropa estilo camuflaje-a mediados del siglo XVIII para facilitar las operaciones sigilosas de las unidades de élite en selvas y zonas montañosas.

Este camuflaje de un solo-color finalmente evolucionó hasta convertirse en un concepto muy-conocido: "camuflaje": alrededor de finales del siglo XIX y principios del XX, los artistas descubrieron un fenómeno: cuando se enfrentan a una combinación caótica de múltiples colores y formas geométricas, los observadores no pueden obtener un punto focal estable y, en última instancia, experimentan desorientación visual.

Los ejércitos de todo el mundo rápidamente tomaron nota de este descubrimiento y lo aplicaron durante la Primera Guerra Mundial. Al estallar la guerra, frente a la red de fuego tridimensional-compuesta por ametralladoras y artillería, todos los ejércitos sufrieron grandes pérdidas. Fue entonces cuando los estrategas militares se dieron cuenta: si sus fuerzas podían alcanzar posiciones más cercanas al enemigo sin ser detectadas o causar errores de cálculo, no solo lograrían sorpresa sino que también reducirían el tiempo expuesto al fuego enemigo-lo que ayudaría a minimizar las bajas y ganar la guerra.

Como muchas innovaciones famosas en la historia militar, el camuflaje surgió del andar a tientas en el caos. Inicialmente, los ejércitos simplemente distribuían pintura a las tropas de primera línea y les dejaban usar su imaginación. Mientras tanto, la mayoría de los países generalmente establecieron "asociaciones de investigación del camuflaje", pero la mayoría de sus miembros no eran científicos, sino pintores, escultores, diseñadores de interiores, jardineros y escenógrafos. Propusieron muchos planes extraños, algunos incluso divertidos. Como era de esperar, los trabajos de estos "aficionados" no recibieron muchos elogios.

El fenómeno de los laicos liderando profesionales persistió hasta la década de 1940. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, los uniformes de camuflaje del Cuerpo de Marines de los EE. UU. fueron diseñados por editores deMejores casas y jardinesrevista. Las tropas no quedaron impresionadas con ellos y el público estadounidense incluso se burló de ellos llamándolos "cazadores de patos" o "pieles de rana" debido a su apariencia extremadamente exótica. El maestro de arte Pablo Picasso también ofreció sugerencias para este esfuerzo, proponiendo que el camuflaje debería adoptar patrones de diamantes coloridos-sin embargo, este diseño ya había sido utilizado por pilotos alemanes ya en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el objetivo de este último no era el camuflaje, sino mostrar la individualidad en el campo de batalla e incluso provocar a los pilotos enemigos.

Otra creación de estos diseñadores aficionados fue el "camuflaje deslumbrante" adoptado por los buques de guerra británicos durante la Primera Guerra Mundial. En aquella época, este tipo de camuflaje se convertía a menudo en tema de conversación en los pubs. Algunos marineros compararon los barcos pintados con este camuflaje con "cebras corriendo en el océano", mientras que otros dijeron que los bloques de colores los mareaban. El objetivo de este camuflaje era confundir a los submarinos enemigos. En ese momento, los militares afirmaron: "Al observar el objetivo, la visión del enemigo se verá perturbada por las bandas de colores entrelazadas, lo que provocará desviaciones al juzgar la velocidad, el rumbo y el tamaño".

En última instancia, la teoría es sólo teoría-el valor real del camuflaje deslumbrante era mucho menos mágico de lo que se afirmaba y, en ocasiones, no proporcionaba a los marineros más que consuelo psicológico. Además, durante la Primera Guerra Mundial, los métodos de ataque submarinos eran extremadamente primitivos. A menudo salían a la superficie descaradamente y utilizaban cañones de cubierta para eliminar objetivos, y sólo recurrían a torpedos cuando se enfrentaban a grandes barcos o buques de guerra. Para garantizar un impacto directo, los submarinos se acercaban frecuentemente a una distancia de 200 metros. A tales distancias, el camuflaje era completamente inútil. Sin embargo, algunos comandantes de submarinos admitieron que ocasionalmente "confundían la proa con la popa" o "juzgaban mal un barco grande como dos objetivos más pequeños"-pero esto sólo ocurría "cuando la distancia era extremadamente grande y el observador estaba borracho". Durante la Segunda Guerra Mundial, se siguieron utilizando derivados del camuflaje deslumbrante, pero los comentarios de primera línea indicaron en general que su eficacia era limitada.

En sus inicios, el camuflaje se utilizaba principalmente en buques de guerra, aviones, edificios y vehículos.-Pocos lo imaginaban para el combate individual. A mediados del -siglo XIX, los uniformes militares británicos eran predominantemente rojos; fueron reemplazados gradualmente por caqui después de 1869. Sin embargo, al estallar la Primera Guerra Mundial, el ejército francés todavía conservaba sus tradicionales pantalones rojos, lo que provocó numerosas bajas entre los soldados. Sin embargo, la opinión pública interna se mostró indiferente a esto. Un periódico famoso de la época escribió: "Abolir todos los colores brillantes... va en contra del sentido francés de la belleza y del propósito del ejército". Un parlamentario incluso declaró solemnemente: "¡Los pantalones rojos son Francia!... ¡Nunca deberían ser abolidos!" No fue hasta mediados-hasta finales-de la Primera Guerra Mundial que estos llamativos pantalones rojos fueron reemplazados gradualmente por unos de color gris azulado.

En 1917, comenzaron a aparecer vívidos patrones de camuflaje en los cascos de acero de los soldados alemanes. Mientras tanto, el ejército francés también llevó a cabo algunas investigaciones valiosas, pero nunca se materializó un uniforme de camuflaje individual estandarizado para soldados. Los generales estaban más centrados en objetivos de "alto-valor", como tanques y aviones; No valía la pena preocuparse en absoluto por los soldados comunes, considerados carne de cañón y estadísticas.

Después del final de la Primera Guerra Mundial, la investigación sobre el camuflaje militar cayó en una crisis aún más profunda. Debido a los recortes presupuestarios, los ejércitos de todo el mundo lucharon por salir adelante y muchos proyectos relacionados fueron cancelados. Al mismo tiempo, resurgieron ideas conservadoras-muchos generales incluso afirmaron abiertamente que el uso del camuflaje "violaba la caballerosidad". No fue hasta finales de la década de 1930 que el trabajo de investigación volvió a encarrilarse.

Esta vez fueron los alemanes quienes tomaron el relevo. Ya en 1931, entregaron a sus tropas una especie de tela impermeable, que presentaba un colorido patrón de camuflaje. Cuando se unían varias piezas, se podía montar como una tienda de campaña o cubrir un uniforme para que sirviera como capa de camuflaje. El verdadero uniforme de combate de camuflaje surgió en 1937: un oficial llamado Wilhelm Brandt se unió a las SS-Verfügungstruppe (SS-VT, más tarde las Waffen-SS) y fue nombrado comandante de un batallón de reconocimiento. Basándose en su experiencia viviendo en Sudamérica, desarrolló un sistema de camuflaje único. Gracias a su influencia entre los altos dirigentes nazis, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, las Waffen-SS básicamente habían popularizado los uniformes de camuflaje.

Por otro lado, los líderes del ejército alemán no reconocieron la gran importancia de los uniformes de camuflaje- su actitud fue muy desdeñosa, afirmando que "los tradicionales uniformes grises de campaña alemanes hacían que los soldados parecieran hombres, mientras que los uniformes de camuflaje sólo los convertirían en cobardes". Esta mentalidad los retrasó durante cuatro años completos, costándole la vida a decenas de miles de soldados adicionales. No fue hasta 1943 que se entregaron oficialmente chaquetas de camuflaje al ejército alemán.-Más o menos al mismo tiempo, la Fuerza Aérea Alemana también desarrolló uniformes similares. Al final de la guerra, se habían producido millones de conjuntos de diversos uniformes de camuflaje para el ejército alemán y demostraron su valía en todos los frentes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, otro país a la vanguardia de la investigación del camuflaje fue la Unión Soviética. En 1938, sus uniformes de camuflaje ya habían entrado en producción en pequeños-lotes y se entregaban a armas con mayores requisitos de camuflaje, como paracaidistas, ingenieros de combate y francotiradores. Aunque la popularización de los uniformes de camuflaje en el ejército soviético se ralentizó significativamente debido a las grandes pérdidas en las primeras etapas de la guerra, todavía no abandonaron su investigación. En comparación con otros países, el camuflaje diseñado por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial era único:-un tipo se parecía a las amebas en apariencia, mientras que otros imitaban hojas y ramas de palmeras. A pesar de su limitada aparición en la guerra, fueron-producidos en masa después de la Segunda Guerra Mundial y sirvieron en el ejército soviético durante décadas. Algunos también fueron suministrados a otros países socialistas, como Albania y Rumania.

En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense también estaba igualmente entusiasmado con el camuflaje. Durante la guerra, lanzaron un total de 4 patrones diferentes, y los soldados tuvieron críticas mixtas: los veteranos del Teatro del Pacífico creían que podían salvar vidas, pero los veteranos del Teatro Europeo a menudo despreciaban estos uniformes de camuflaje porque "se parecían demasiado a los uniformes de las Waffen-SS", lo que hacía más probable el fuego amigo.

Además, algunos países más pequeños-como Italia y el ejército húngaro-también desarrollaron su propia vestimenta de camuflaje, pero la cantidad emitida fue extremadamente limitada. En cuanto a los ejércitos británico y japonés, apenas equiparon uniformes de camuflaje. Sin embargo, siempre que las condiciones lo permitieran, los soldados de primera línea utilizaban ramas, pintura y otros elementos como camuflaje.

A algunos soldados de la Segunda Guerra Mundial no les gustaba nada el camuflaje-creían que un camuflaje incorrecto solo los haría más visibles en el campo de batalla. Después de la guerra, esta actitud escéptica superó a la de apoyo. Como resultado, durante la Guerra de Corea, la mayoría de los soldados estadounidenses entraron en combate vistiendo uniformes tradicionales. Una situación similar ocurrió con aviones y buques de guerra, y los avistamientos de ellos desplegándose camuflados se volvieron cada vez más raros.

Sin embargo, esto no significaba que el camuflaje estuviera destinado a desaparecer.-Todavía tenía un lugar en muchos ejércitos, y el ejército estadounidense no fue una excepción. Por ejemplo, en la década de 1970, el artista de aviación Keith Ferris obtuvo una patente: pintó marquesinas falsas en la parte inferior de los aviones de combate, haciendo imposible que los oponentes determinaran la dirección de sus maniobras durante el combate aéreo. Este invento fue utilizado principalmente por las unidades de entrenamiento de la Fuerza Aérea de EE. UU., y los aviones de combate F-18 Hornet de Canadá también fueron uno de sus usuarios leales.

Mientras tanto, el camuflaje también florecía en la sociedad civil. Su popularidad estuvo estrechamente vinculada a dos factores clave: después de la guerra, muchas fábricas de ropa vendieron excedentes de tela de camuflaje al mercado civil; Por otro lado, los entusiastas de la caza estadounidenses descubrieron que, en comparación con la ropa tradicional, los uniformes de camuflaje podían mejorar la ocultación de sus movimientos.

En las décadas de 1950 y 1960, el camuflaje ganó gran popularidad entre los entusiastas de la caza. Un diseñador llamado Jim Crumley añadió patrones de camuflaje a varios estilos de chaquetas y pantalones informales y los lanzó al mercado de ropa informal para exteriores. En la década de 1980, este patrón de camuflaje conocido como Trebark se había vuelto algo famoso y aparecía con frecuencia en anuncios de revistas de actividades al aire libre.-Era particularmente popular entre los jóvenes y figuras sociales, quienes creían que este atuendo podría resaltar su "masculinidad". El usuario más famoso fue el general Noriega, gobernante de Panamá.

Si Manuel Noriega no hubiera enojado a los Estados Unidos durante su gobierno y finalmente hubiera sido derrocado por las fuerzas estadounidenses, probablemente se habría desvanecido en la oscuridad después de dimitir-al igual que muchos otros hombres fuertes sudamericanos de su época-y nunca habría provocado una tendencia de moda. Pero en 1989, cuando se rindió a las tropas estadounidenses vistiendo una chaqueta de camuflaje Trebark, Crumley tuvo una idea inmediata: diseñó un anuncio para su marca en el que aparecía Noriega con el camuflaje Trebark, con el lema debajo: "¡No es de extrañar que haya tardado tanto en atraparlo!".

A finales de la década de 1980, una moda del camuflaje se extendió por los Estados Unidos.-muchos jóvenes, al igual que los entusiastas de la caza, vestían uniformes de camuflaje con manchas en los que dominaban el verde, el tostado y el marrón. Esta tendencia se hizo eco de los éxitos del ejército estadounidense en Granada y la Guerra del Golfo. En aquel momento, un fabricante de productos de camuflaje dijoTiemporevista: "Está relacionado con el orgullo de la generación más joven por el país-están tratando de parecer soldados".

Esta tendencia ha continuado hasta el día de hoy. Desde automóviles hasta ropa interior, desde correas de relojes hasta papel higiénico, las llamadas-versiones de camuflaje se pueden encontrar en todos los productos que conoce. Después de la década de 1970, los ejércitos de todo el mundo también empezaron a volver a conceder importancia al papel del camuflaje, aunque su dirección de investigación era completamente opuesta a la del sector civil.

La razón por la que los ejércitos de todo el mundo conceden gran importancia al camuflaje se debe en gran medida al estímulo de la guerra de Vietnam. En ese momento, el ejército norvietnamita solía utilizar diversos medios para lanzar ataques contra las tropas estadounidenses y sus aliados al amparo de las selvas. Por otro lado, el ejército estadounidense estaba muy mal-preparado. El primer grupo de oficiales y soldados desplegados en Vietnam no tenía ningún atuendo de camuflaje adecuado y muchos tuvieron que comprar uniformes de camuflaje de forma privada en tiendas de suministros de caza. Aunque más tarde, el ejército estadounidense puso más de 20 tipos diferentes de camuflaje en el campo de batalla, ninguno de ellos satisfizo realmente a las tropas.

En este punto, las quejas de los soldados eran muy parecidas a las de la Segunda Guerra Mundial: una vez que comenzaran a moverse, o cambiaran su entorno o ángulo, la efectividad del camuflaje disminuiría considerablemente. Como resultado, algunos países comenzaron a desarrollar lo que se conoce como "camuflaje disruptivo". Este tipo de camuflaje utiliza una densa combinación de bloques de colores claros y oscuros para hacer que los oponentes calculen mal la forma y el contorno del objetivo. Sin embargo, a partir de la década de 1980, su posición fue reemplazada gradualmente por un "camuflaje pixelado"-el primer diseño que realmente podía "permanecer sin cambios para hacer frente a todos los cambios", aunque su textura siempre recuerda al juego.minecraft.

El nacimiento del "camuflaje pixelado" se atribuye en gran medida al oficial militar estadounidense Timothy O'Neill, y su desarrollo se basó en avances en fisiología y neurociencia. Además, el proceso de diseño del camuflaje digital representó una mejora significativa en rigor en comparación con los métodos anteriores. A principios del siglo XX, pintores o soldados crearon muchos patrones de camuflaje por casualidad. Sin embargo, al desarrollar el camuflaje pixelado, los ingenieros primero tomaron numerosas fotografías de los entornos previstos. Con base en estas imágenes, determinaron los colores primarios a usar y los patrones más efectivos para camuflar-un proceso conocido como "muestreo".

Mientras tanto, se basaron en los últimos resultados de las investigaciones: los científicos de la época descubrieron que algunos objetos destacan no sólo por sus colores llamativos, sino también por sus contornos. Específicamente, cuanto más suaves sean las líneas y más regulares los patrones, más fácil será para el cerebro humano procesar la imagen, lo que hará que sea más probable que el objeto sea detectado. Según esta teoría, los pequeños bloques de píxeles ofrecen inherentemente numerosas ventajas de camuflaje.

Según el nuevo diseño de camuflaje digital, la composición de sus bloques de color es dispersa y desordenada, con muchos bordes angulares. Esto requiere un procesamiento más complejo por parte del cerebro, lo que lo hace más confuso. Además, el cerebro humano puede percibir erróneamente algunos píxeles como ruido ordinario y, por tanto, ignorarlos. Por tanto, su efecto de camuflaje es muy superior al del camuflaje tradicional.

De hecho, una encuesta realizada por la Oficina de Investigación Naval de EE. UU. mostró que se necesitan 2,5 segundos para detectar a un soldado que lleva camuflaje digital de la jungla, en comparación con 1 segundo para un soldado de color-sólido o de camuflaje-de manchas grandes-una mejora bastante notable. Sin embargo, los investigadores son muy conscientes de que, debido a los complejos y diversos accidentes geográficos del mundo, es casi imposible desarrollar un camuflaje único-talla-que se ajuste-a todos para millones de soldados y cientos de miles de equipos. Esto ha llevado a dos resultados: por un lado, han surgido muchos ingenieros y contratistas independientes en el sector civil, cada uno de los cuales produce uno o varios patrones de camuflaje. Siempre que los militares tengan necesidades especiales, realizarán pedidos temporales a estos proveedores.

Por otro lado, las fuerzas militares de todo el mundo también están investigando nuevos métodos más allá del camuflaje. El "camuflaje invisible" deEngranaje de metal sólidoes una de las direcciones que los científicos están explorando. Lo que es más interesante es que el equipo que propuso por primera vez este concepto provino de la Universidad de Tokio.-Es difícil decir si inspiraronEngranaje de metal sólidoo el juego los inspiró. Su "camuflaje invisible" es en realidad una pantalla flexible que se puede colocar sobre un soldado como si fuera una capa. Mientras tanto, esta pantalla está integrada con un conjunto completo de cámaras omnidireccionales, que pueden proyectar las imágenes de fondo capturadas en el otro lado de la prenda.

Al otro lado del océano, en Estados Unidos, un equipo de investigación de la Universidad de Duke ha centrado su atención en la curvatura de la luz. Planean desarrollar un dispositivo electrónico que pueda hacer que la luz se desvíe a su alrededor. Sin embargo, los avances en este proyecto siguen siendo muy limitados hasta el momento.

Además, algunos equipos se están centrando en paneles electrónicos-que cambian de color. Su principio es similar al del "camuflaje invisible", pero puede considerarse una versión técnicamente simplificada. Cuando se instalan en vehículos blindados, estos paneles pueden cambiar automáticamente de color al recibir información del entorno, formando los patrones de camuflaje más adecuados.

Si se pueden poner en práctica las tecnologías antes mencionadas, habrá soldados invisibles y tanques invisibles en el campo de batalla. Sin embargo, algunas personas dudan de su valor, ya que estos equipos obstaculizarían los movimientos de los soldados y conllevarían un riesgo extremadamente alto de mal funcionamiento. Además, las tecnologías-mencionadas anteriormente solo proporcionan cierta ocultación contra la observación a simple vista-; su eficacia perdería sentido si el enemigo utilizara equipos de detección de infrarrojos o radares.

Entre los muchos nuevos métodos de camuflaje, el que realmente ha tenido éxito es la tecnología de sigilo electromagnético. Su historia se remonta a la Guerra Fría, cuando los técnicos descubrieron que se podía reducir las señales reflejadas diseñando equipos con formas específicas o utilizando ciertos revestimientos o materiales especialmente fabricados.

Por ejemplo, los radares tradicionales ahora tienen dificultades para detectar cazas furtivos de nueva-generación como el F-22 y el F-35. De manera similar, después de adoptar diseños furtivos, un destructor de más de 100 metros de largo puede producir un reflejo de radar similar al de un barco pesquero de sólo una docena de metros de largo. Aun así, la capacidad de sigilo creada por estas tecnologías sigue siendo unilateral: ya sea un caza furtivo o un buque de guerra, todavía no pueden escapar a la detección a simple vista. En el frente, todavía dependen de la oscuridad o la distancia para protegerse. Por ejemplo, si un vigía de un submarino detecta un buque de guerra furtivo, sus medidas de sigilo se vuelven completamente ineficaces; a los ojos de este último, no es más que un objetivo con una forma peculiar.